Während Archäologen die Vergangenheit auf der Erde erschlossen, machten Astrophysiker nicht weniger faszinierende Entdeckungen, indem sie in den Weltraum blickten. Das Weltraumteleskop «James Webb», das zu Recht als das leistungsstärkste Instrument in der Geschichte der Astronomie bezeichnet wird, überrascht die Welt weiterhin. Das Jahr 2025 wurde für es zu einem Triumphjahr: Mehrere sensationelle Entdeckungen zugleich ermöglichten Wissenschaftlern, in die entlegensten Winkel des Universums zu blicken und zu sehen, was sich dort nur wenige hundert Millionen Jahre nach der Großen Explosion abspielte. Diese Daten erweitern nicht nur unser Wissen — sie schreiben die Kosmologie neu.
Eine der auffälligsten Errungenschaften war die Entdeckung der Galaxie JADES-GS-z13-1, die nur 330 Millionen Jahre nach dem Urknall existierte. Es ist ein unglaublich weit entferntes Objekt, von dem Licht fast 13,5 Milliarden Jahre zu uns kam. Aber das Erstaunlichste ist, dass das Teleskop eine helle Wasserstoffstrahlung erfasst hat, die nach allen Theorien vom kosmischen «Nebel» des frühen Universums absorbiert werden sollte. Das heißt, diese Galaxie hat irgendwie den Raum um sich herum «geräumt» und ihn für Licht transparent gemacht. Diese Entdeckung zwingt Astronomen dazu, die Modelle der Reionisierung zu überdenken — ein Prozess, bei dem sich das frühe Universum aus dem Undurchsichtigen in das verwandelt hat, was wir heute sehen.
Eine weitere Sensation: Das James Webb-Teleskop hat seine erste direkte Entdeckung eines Exoplaneten gemacht. Ein Forscherteam unter der Leitung eines Wissenschaftlers am CNRS (Nationales Zentrum für wissenschaftliche Forschung in Frankreich) hat mit einem Teleskop einen bisher unbekannten Planeten entdeckt, der dem Saturn ähnelt und sich um den jungen Stern TWA 7 dreht. Es ist nicht nur eine Auffüllung der Liste der Exoplaneten – es ist eine Demonstration der Fähigkeit des Teleskops, Welten außerhalb des Sonnensystems direkt zu beobachten. Wissenschaftler können jetzt ihre Atmosphäre, Temperatur und sogar mögliche Lebenszeichen mit beispielloser Genauigkeit untersuchen.
